Présentation de l'espèce
Le diamant Mandarin (Taenopygia Guttata) est certainement, parmi les diamants, le plus connu et le plus répendu. Cet oiseau plein de vie doit sans doute sa popularité au fait qu'il s'élève et se reproduit facilement ; mais il la doit aussi en grande partie au fait qu'il a gardé le même comportement qu'à l'origine, en dépit de sa longue domestication, et qu'il est absolument fascinant à observer.
Origine : Il existe deux sous-espèces ; T. g. castanotis, que l'on trouve dans toutes les oiselleries, est à l'origine d'Australie, tandis que T.g. guttata vit au Timor, une île de l'archipel indonésien de la Sonde.
Dans leur pays d'origine, ces oiseaux très sociaux occupent essenciellement les praires souvent très arrides, parsemées de buissons ou de bosquets isolés ; mais il arrive aussi qu'on en trouve jusque dans les jardins et les parcs des grandent villes.
Caractéristiques : Taille : 11 cm (10 cm environ pour celui du Timor). La caractéristique la plus voyante du mâle de la variété australienne, se sont les grandes taches orangesur les joues et les ondulations noires sur le menton, la gorge et la poitrine, ce qui n'est pas le cas chez les femelles ; les petits ont une couleur plus mate et leur bec n'est pas rouge, mais noir. La variété du Timor a le même aspect, mais n'a pas d'ondulations sur le menton et la gorge. Il existe une diversité infinie de colorations, dont le blanc pur, ou encore pastel, ou pie, ; chez certains, on a par exemple créé un bonnet.
Soins : Le diamant mandarin fait partie des petits oiseaux et convient donc parfaitement aux néophytes. On peut les élever en couple dans une grande cage, ou encore avec ceux de leur espèce ou d'autres oiseaux dans une volière. Il est toute fois préférable d'éviter une trop grande promiscuité, qui risquerait de rendre le diamant mandarin légèrement agressif. Contrairement aux autres oiseaux de cage, le diamant mandarin ne dort pas sur un perchoir mais dans un nid. Il convient de prévoir au moins un nid par couple, qui peut être soit une noix en osier ou en rotin. Aux beaux jours, les diamants mandarins peuvent être installés dans une volière d'extérieur muni d'abrit.
Reproduction : Relativement facile ; il est néanmoins important de mettre à leur disposition suffisament de nids (caissettes en bois semi-ouvertes ou petites corbeilles tressées) et assez de matériaux de nidification (herbes ou fibres de coco). La poté comprend de quatre à cinq oeufs que les partenaires couvent durant 11 à 12 jours environ. Il est préférable de ne pas reproduire ses oiseaux plus de trois fois par an. Tous les oiseaux que l'on peut aujourd'hui acheter dans les oisellerie proviennent d'élevages, l'Australie ayant interdit l'exportation des diamants mandarins depuis 1960, afin de protéger leur population sauvage.
